３冠どころか、日大沈む…波乱のシード権争い

　３日に復路が行われた第８６回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）は、２連覇した東洋大の強さが際立つ一方、上位１０チームに与えられる次回のシード権を巡る争いでは波乱があった。
　前回途中棄権した城西大が６位に入り、初のシード権を獲得。青山学院大も４１年ぶりにシード権を得る一方で、史上３校目の大学駅伝３冠を狙った日大が１５位に沈み、明暗が分かれた。
　城西大の櫛部静二監督（３８）は「長かった」と感慨深げだった。創部した２００１年にコーチに就任。早大やエスビー食品で活躍した櫛部さんの指導で、選手たちは着実に走力をつけていった。しかし、箱根駅伝では２００６年の第８２回大会から３回連続１１位。どうしてもシードの壁が越えられない。前回は、８区で石田亮選手（３年）が低血糖状態になり途中棄権。昨年４月に監督となった櫛部さんは、なかなか力を出せない選手たちに精神面の大事さを説き、「普通にやれば３位以内なんだ」と励ました。
　今回選手たちは、１０人中８人が区間一けた順位で走った。今回７区を２位で走り切った石田選手は「自分で途切れたタスキが、１年かけてやっとつながった」と笑顔を見せた。
　一方、１５位に沈んだ日大の堀込隆コーチ（５１）は「独走状態を築いて維持するのが今年のチームのパターンだったが、１度も先頭に立てず、はね返す力もなかった」と肩を落とした。１区で出遅れると、２区のギタウ・ダニエル選手（４年）が区間賞の走りで盛り返したものの、５区で１３位に転落。復路でも順位を落とした。
　出雲選抜駅伝と全日本大学駅伝を制しながら、箱根駅伝のシード権を取れなかった例は史上初めてだ。「（区間数や距離が異なる箱根は）別物として取り組んできたが、それ以上だった」と振り返った。
２０１０年１月３日付（読売新聞）
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