福祉用具もＪＩＳマーク

　電動車いすや手動車いす、在宅用電動介護用ベッドの三つの福祉用具について、新しいＪＩＳ（日本工業規格）マークが表示されることになった。消費者が福祉用具を選ぶ上で参考になりそうだ。
　新しいマークは、高齢者にもわかりやすいように、つえを持った高齢者を子どもが案内するイラストと「福祉用具」の文字が入っている。イラスト入りのＪＩＳマークは初めて。
　実は、これまでにも福祉用具の規格はあった。製品が規格を満たしているかどうかを調べる認証機関がなかったため、製品にＪＩＳマークは表示されていなかった。
　ところが、昨年５月以降、電動車いす１５件、手動車いす３件、電動介護用ベッド１件と、重傷・死亡事故などが相次いだことから、認証機関２４団体で作るＪＩＳ登録認証機関協議会は、具体的な製品の点検方法を含む認証指針を定めた。
　２４団体のうち日本品質保証機構、電気安全環境研究所、日本文化用品安全試験所の３団体が、福祉用具の認証機関となることを目指し、今年４～５月、経済産業省に申請した。早ければ８月にも認証機関として登録され、秋以降、３製品のＪＩＳマーク表示が始まる見込みだ。対象となる電動車いすには、オートバイに似たハンドル操作型の電動車いすも含まれる。
　ＪＩＳマーク表示はメーカーにとって義務ではなく、規格を満たさなくても製造はできるが、経産省基準認証政策課は「ＪＩＳマークによって、消費者は安心して使える製品であるかどうか、判断することができる」と話す。
　ただし、やはり過去に事故があった電動介護用ベッドの「手すり」についてはまだＪＩＳがないため、経産省は今年度中に規格をつくることを検討している。
　福祉用具は介護保険の導入で利用が増え、電動車いすは２００６年度で累計出荷台数が約４８万台（電動車いす安全普及協会調べ）、電動介護用ベッドも推定で５０万～６０万台に上る。日本福祉用具・生活支援用具協会の推計では０６年度の市場規模は福祉用具関連全体で１兆２３００億円となる。
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２００８年７月１３日付（読売新聞）