◇障害者が安心して生活、自立できることが大切－－下村勲さん（５１）＝守山市
守山市の障害児の親たちが既存の通所作業所が定員で入れなかったため、０１年に作業所「ワークショップぷくぷく」（同市立田町）を設立し、資金不足で試行錯誤しながら運営して約７年。初代理事長で、現施設長の下村勲さん（５１）は、知的障害がある娘（２３）の育児体験を基に、昨年度から障害児を日中に一時預かりする事業を始めるなど、「弱い立場の人が安心して暮らせる社会」を目指す。これまでの取り組みと抱負などを聞いた。【後藤由耶】
－－障害のある子どもをお持ちですが？
知的に障害があると分かったとき、衝撃と絶望感を感じました。私を含め親は子どもをふびんに思ったり、隠してしまう。これは障害がある事が悪いという思いがあること。親は夜眠れず、介助に追われる非日常的な生活をしています。大切なのは家族だけで悩まず、身近な人とつながることです。
私は小学校の教員でしたが、娘を持ち、教育観が変わりました。弱い立場の人が安心して生きることができない社会は、障害のない人にとっても生きにくい。そんな社会が間違っていると思えるようになったのは娘がいたから。我が子に障害が無ければ福祉や政治の分野に就いていないし、こんな充実した人生はありませんでした。
－－設立経緯は？
知的障害のある子の１３家族と支援者が１５年ほど前、「子どもが大きくなったら行き場がなくなる」と、９４年に「作業所をめざす会」を結成。リサイクルショップを開店し、バザーを開いて資金を集め、０１年に民家を借りて「ワークショップぷくぷく」を開設し、通所者５人、職員１人で始めました。その後、各家庭が資金を出して０３年に土地を購入し、自前の作業所を建設。私が理事長に推され、０７年に２７年間勤めた教員を辞めました。障害者自立支援法の成立で、無認可施設をなくし、事業拡大を求める動きを受け、昨年５月にＮＰＯ法人を取得。翌６月に国と県による福祉施設の補助制度に応募し、施設を拡充しました。現在、１３人の通所者が木工製品作りや、箱詰め作業の下請けなどをしています。
続きは・・・http://mainichi.jp/area/shiga/news/20080701ddlk25070678000c.html
２００８年７月１日付（毎日新聞）
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