「チャレンジのスタート」岡田監督…終了間際に退席処分

　日本、第１号で南ア切符を獲得――。
　サッカーの２０１０年Ｗ杯南アフリカ大会アジア最終予選で、Ａ組の日本は６日、タシケントでウズベキスタンを１―０で破って勝ち点を１４に伸ばし、４大会連続４度目のＷ杯本大会出場を決めた。前回ドイツ大会に続いて２大会連続で、世界で最も早い予選突破を果たした。日本は９分、中村憲のパスを受けた岡崎がチーム最初のシュートを頭で押し込み、幸先良く先制。ウズベキスタンの出足の良さに押されたが、無失点で前半を折り返した。後半も守勢に回り、終了間際には長谷部が一発退場、岡田監督も退席処分となったものの、懸命の守備で逃げ切った。１０日の最終予選第９節で、日本はホームでカタールと対戦する。
　何も言ってない
　試合終了間際に長谷部の退場を巡って、岡田監督が審判に抗議したとして、退席処分を受けた。喜びの瞬間は、ピッチから離れた場所で迎えることになった。監督は「全然何も言ってない。選手に指示を出していたら、退場と言われた」と苦笑い。
　岡田監督「本当にタフな試合だったが、選手はひるむことなく、よく戦ってくれた。これでようやく目標に向かってスタートラインに立つことが出来た。これから僕らのチャレンジが始まる」
　日本・中村俊「審判（への対応）も難しかったけれど、アウェーで勝てたのは、どんな形であれ、良かった。『パスした後に動く』、『連動する』というイメージを持っていたが、こういう難しいゲームでも勝ち点３にこぎ着けたのは、新しい引き出しができた」
　岡崎「アウェーできつかった。（先制点は）本当にうれしいですね。キリンカップとかでしか決めていなかったので、やっとチームのために何か出来た。まだまだ課題があるので、もっとレベルアップしたい。これで終わりではなく、始まり。とりあえず、予選を突破できて良かった」
　中沢「うれしい。非常に苦しいゲームで１―０という結果を残せた。最後押しこまれたが、チームがワールドカップに行きたいという気持ちが出た。その結果がこの勝利」
２００９年６月７日付（読売新聞）
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